Costco gestiona almacenes con membresía que venden comestibles, alimentos frescos, artículos para el hogar, productos electrónicos, electrodomésticos, ropa y más, además de gasolineras, farmacias, centros ópticos y de audífonos, y zonas de comidas. Para comprar, los clientes deben pagar una cuota anual de membresía; en Estados Unidos, la membresía básica cuesta $65. A finales de agosto de 2026, tenía 939 almacenes en Estados Unidos y Puerto Rico, Canadá, México, Japón, el Reino Unido, Corea, Australia, Taiwán, China, Nueva Zelanda y varios países europeos. También vende en línea en nueve países.
Costco mantiene precios bajos al ofrecer menos de 4,000 tipos de productos por almacén, comprar al por mayor y vender en edificios sencillos de autoservicio. Obtiene ingresos de la venta de productos con márgenes reducidos y de las cuotas de membresía, incluidas las de los miembros Executive, que pagan más y reciben recompensas por sus compras. A finales del año fiscal 2026, la tasa de renovación de membresías fue del 92.3% en Estados Unidos y Canadá. La gasolina representó el 11% de las ventas netas. También vende su propia marca Kirkland Signature.
Costco presenta tres segmentos geográficos: Estados Unidos, Canadá y otros mercados internacionales. Entre sus competidores importantes en Estados Unidos menciona a Walmart, Target, Kroger y Amazon, además de otros clubes de almacén como Sam's Club y BJ's. A finales del año fiscal 2026, tenía 355,000 empleados.