Dolby inventa tecnologías de audio y video y obtiene la mayor parte de sus ingresos al conceder licencias para usarlas. Las más conocidas son Dolby Atmos, un formato de sonido envolvente tridimensional, y Dolby Vision, un formato de imagen de alto rango dinámico. Los fabricantes de dispositivos, como empresas de televisores, teléfonos inteligentes, PC y barras de sonido, pagan a Dolby para incorporar estas tecnologías y sus códecs de audio (que comprimen y decodifican el sonido) a sus productos. Dolby afirma que alrededor de 1,000 fabricantes licencian su tecnología. Los creadores y distribuidores de contenido usan sus herramientas para producir y distribuir películas, programas, música y deportes en estos formatos.
Las licencias, que abarcan tecnología de marca y patentes, generaron el 93% de los ingresos en el año fiscal 2025. El resto provino de productos y servicios, como Dolby Cinema y equipos de cine. Por mercado, los productos de radiodifusión, como televisores y decodificadores, representaron el 34% de los ingresos por licencias; los dispositivos móviles, el 22%; la electrónica de consumo, el 12%; y las PC, el 12%. Dolby también cobra tarifas por administrar grupos de patentes, en los que los titulares de patentes las licencian conjuntamente.
Dolby depende de su propiedad intelectual. Al 26 de septiembre de 2025, tenía aproximadamente 28,400 patentes concedidas y vigentes. El documento advierte que la familia Dolby y sus afiliadas podrían tomar medidas en su propio interés que otros accionistas no consideren beneficiosas.